Vor der Schöpfung gab es eine kalte Welt, Niflheim, ganz Eis und Kälte. Und es gab eine heiße Welt, Muspelheim, ganz Glut und Feuer, deren Grenze von Surtur mit dem flammenden Schwert bewacht wurde. Dazwischen liegt Ginnungagap, das geheimnisvolle Nichts, die gähnende Leere.

Im kalten Niflheim ist der Brunnen Hwergelmir, aus dem zwölf Flüsse entspringen. Auf der Seite Ginnungagaps, die Niflheim zugewendet ist, gefriert das Wasser zu Eis, welches sich immer weiter nach Süden ausdehnt, dem warmen Muspelheim zu, bis Eis und Feuer schließlich aufeinandertreffen. Daraus entsteht das erste Lebewesen, der Frostriese Ymir, aus dessen Schweiß noch ein Mann und eine Frau entstehen und der mit den Füßen zwei Söhne zeugt, so dass er zum Vater des Geschlechts der Riesen wird. Er ernährt sich von der Milch der Kuh Audumla, die aus schmelzendem Eis heraus zum Vorschein gekommen ist. Sie selbst ernährt sich, indem sie das salzige Eis leckt und nach einer Weile leckt sie daraus den ersten Mann, Buri, hervor, der mit einer Riesin seinen Sohn Bör zeugt, dessen Söhne wiederum Odin, Wili und We sind, also Wotan, Hönir und Loki, die ersten drei Asen und zugleich die vornehmsten.

Diese drei Asen erschlagen nun den Riesen Ymir und bilden aus den Überresten seines Körpers die Welt.

Aus Ymirs Fleisch ward die Erde geschaffen,
Aus dem Schweiße die See,
Aus dem Gebein die Berge, die Bäume aus dem Haar,
Aus der Hirnschale der Himmel.
Aus den Augenbrauen schufen gütige Asen
Midgard den Menschensöhnen,
Aber aus seinem Hirn sind alle hartgemuten
Wolken erschaffen worden.
(Jüngere Edda, 8)

Aus dem Blut des Riesen wird das Weltmeer, das die Erde umschließt, darin ist die Erde befestigt. Die Hirnschale, die den Himmel bildet, wird mit vier Hörnern über die Erde erhoben, darunter sitzen die Zwerge Austri, Westri, Nordri und Sudri. Sie erleuchten den Himmel mit Feuerfunken aus Muspelheim.

Aus zwei Bäumen werden die ersten Menschen erschaffen, der Mann Ask und die Frau Embla. Ihre Heimstatt ist Midgard, während die Burg der Asen Asgard heißt. Von dort beobachtet Odin als oberster Gott die Welt und Menschheit und zeugt das Geschlecht der Asen; deshalb heißt er Allvater, weil sowohl Götter als auch Menschen von ihm abstammen.

Die Entstehung der Welt:
Am Angang waren Kälte und Hitze. Auf der einen Seite lag Niflheim (Nebelheim), voller Frost und Nebel. Auf der anderen Seite lag Muspellsheim ( Heim der Zerstörung, ein Meer von lodernden Flammen; Hinweis auf Islands Gletscher und Vulkane?).
Zwischen Niflheim und Muspellsheim gab es nichts. Das Nichts bestand aus einer großen, gähnenden Schlucht, dem Ginnungsgap. Hier in dieser gewaltigen Leere zwischen Licht und Dunkel nahm das Leben seinen Anfang. In der Begegnung zwischen Eis und Feuer entstand, geformt von der Kälte, doch von der Hitze zum Leben erweckt, der Frostriese Ymir, der größte Riese, der je gelebt hat.

Das Eis schmolz weiter, und aus ihm entstand eine riesige Kuh mit Euter und Hörnern, Audhumla genannt. Ihre überreiche Milch floß in mächtigen Strömen und ernährte den Riesen Ymir. 

Sie selbst ernährte sich, indem sie an den umliegenden salzigen Eisblöcken leckte. Aus einem der Blöckte leckte sie in drei Tagen einen Mann hervor, der darin eingeschlossen gewesen war. Er war hochgewachsen und schön, und sein Name war Buri. Von ihm stammen die Asen ab, das Göttergeschlecht.
Der Riese Ymir bekam Kinder aus sich selbst. Während er schlief schwitzte er, und unter seinem linken Arm entstanden Mann und Weib. Seine Füße paarten sich, und ein Sohn mit sechs Köpfen wurde geboren. Er ist der Ursprung der Geschlechter der Hrimthursen, der Trolle und Riesen, die auch Jøten heißen (Jotunheimen bedeutet demnach "Heim der Riesen". Manchmal wird es im Deutschen auch mit "Heim der Götter" übersetzt, was nicht richtig ist, denn Riesen und Götter sind etwas ganz unterschiedliches, und die Götter hießen Asen, so daß es, wäre es das Heim der Götter, "Asheimen" heißen müßte).
Die verschiedenen Geschöfe haben offensichtlich ziemlich lange in Frieden miteinander gelebt und Kinder miteinander bekommen. Odin, der später das Oberhaupt der Asen wurde, ist der Sohn der Riesen-Tochter Bestla und dem Sohn von Buri, Bur.
Doch eines Tages erhoben sich Odin und seine Brüder Vilje und Ve zum Aufstand gegen Ymir und sein Geschlecht. Es kam zum Kampf, den Odin und seien Brüder gewannen. Sie töteten Ymir, aus dessen Wunden sich Ströme von Blut über die Feinde der Asen ergossen, in denen sie fast alle ertranken. Nur ein Riesenpaar überlebte das Blutbad und flüchtete in die Nebelwelt. Von ihnen stammen alle späteren Hrimthursen-Geschlechter ab.
Die Asen schleppten den toten Frostriesen in die Mitte der Schlucht Ginnungsgap, die große Leere, und legten ihn wie einen Deckel über den Abgrund. Hier erschufen sie aus der Leiche des Riesen die Welt. Sein Blut wurde zum Meer, sein Fleisch zur Erde, seine Knochen zu Gebirgen und Klippen, seine Zähne und zersplitterte Knochenreste zu Steinen und Geröll und die Haare zu Bäumen und Gras. Sein Gehirn warfen sie hoch in die Luft, wo aus ihm die Wolken entstanden, und seine Schädeldecke bildete das Himmelsgewölbe. Danach fingen die Götter Funken aus dem heißen Muspellsheim und setzten sie an den Himmel, wo die jetzt hängen und funkeln. So entstanden die Sterne.
Aus Ymirs Leiche krochen kleine Würmer, die der Ursprung der Zwerge und Unterirdischen waren, die in Grotten und Höhlen lebten. Die Asen wählten vier von ihnen, die die vier Ecken der Welt bewachen sollten. Diese Zwerge heißen Austre (der östliche), Vestre (der westliche), Nordre (der nördliche) und Sydre (der südliche). So bekam alles Ziel und Sinn.

Die Erschaffung der Menschen:
Als Odin und seine Brüder Vilje und Ve einmal am Meeresstrand spazieren gingen, fanden sie zwei an Land gespühlte Baumstämme. Sie nahmen sie und schufen die Menschen daraus. Odin hauchte ihnen Leben und Atem ein, Vilje gab ihnen Verstand und Bewegung, und Ve gab ihnen Antlitz, Sprache, Gehör und Gesicht. Sie gaben ihnen Wärme und Farbe. Aus den Treibholzstämmen wurden Mann und Frau. Die Asen nannten sie Ask (Esche) und Embla (Ulme oder Rebe?). 

Von ihnen stammen alle Menschen ab.

Die Entstehung der Zeit:
Am Anfang gab es keine Zeit; alles stand seltsam still. 
Aber die Asen gaben der Riesenfrau Natt (Nacht), welche schwarz wie ihr Geschlecht war, und ihrem Sohn Dag (Tag), welcher einen Asen zum Vater hatte und schön und strahlend war wie sein Geschlecht, jeweils ein Pferd und einen Wagen und setzten sie an den Himmel, so daß sie jeden Tag und jede Nacht um die Welt fahren konnten. Natt fährt vorweg. Ihr Pferd heißt Rimfakse. Es hat Rauhreif (Rim = Rauhreif) in der Mähne, und der Tau, der sich jeden Morgen auf Felder und Wiesen senkt, sind Schaumtropfen aus seinem Zaumzeug. Hinter ihr fährt ihr Sohn Dag. Sein Pferd heißt Skinfakse, denn aus seiner Mähne strahlt und leuchtet es (Skin = Schein, Leuchten), so daß die Luft und Erde erleuchtet wird. Daraufhin wurden auch Sonne und Mond aus Funken aus Muspellsheim geschaffen und in einen Himmelswagen gesetzt. Zwei Kinder haben die Aufgabe, darauf zu achten, daß sie nicht herausfallen und die schnellen Pferde zu lenken. Zwei riesige Wölfe sind ihnen ständig auf den Fersen und wollen Sonne und Mond verschlingen. Irgendwann... irgendwann gelingt es ihnen vielleicht.

Die Entstehung der Erde:
Am Anfang war alles Urwald und Einöde. Aber die Asen schufen Lebensraum für sich selbst und uns. Die Wohnstätte der Menschen nannten sie Midgard (Mittelwelt), da sie mitten in der Welt liegt. Und damit die Menschen sich nicht allein und verlassen fühlen sollten, bauten die Asen im Zentrum Midgards für sich eine gewaltige Götterburg, die Asgard (Götterwelt) heißt. Mitten in der Burg war der Hügel Idavollen, und hier bauten sie zwei herrliche Säle: Gladsheim (mit einem Thron für Odin und die zwölf vornehmsten Asen) und Vingolf (mit einem Thron für Frigg und die Asinnen). Der vornehmste Saal in Asgard ist jedoch Valhall (Walhalla), der güldene Saal der Asen und der Einherjer (gefallene Helden, siehe weiter unten). Die Walhalla hat 640 Türen, von denen jede so groß ist, daß 960 Einherjer gleichzeitig nebeneinander hindurchgehen können. 
Um nach Asgard zu gelangen, muß man über einen Regenbogen reiten, eine Brücke aus loderndem Feuer. Auch um Midgard herum wurde ein Schutzwall angelegt, denn draußen im Wilden und Unbekannten herrschen Dunkelheit und unheimliche Kräfte.

 Hier in Utgard (Außenwelt) und Jøtunheim (Riesenheim) wohnen die Riesen und Trolle. So hat alles seine Ordnung - wie die Jahresringe eines Baumes. Und ganz weit draußen, an allen Kanten, wogt das große Weltmeer.

Es gibt auch Zwerge und Elfen. Sie haben ihre Wohnstätten in Felswänden, zwischen Felsblöcken und häufig auch im Inneren der Erde an versteckten Orten in Midgard und Utgard. Zwergen kann man nie so ganz trauen, obwohl sie tüchtige Schmiede sind; Elfen jedoch sind den Göttern als auch den Menschen freundlich gesinnt. Zwerge arbeiten nicht gern für die Menschen oder Götter, und wenn sie einmal dazu gezwungen sind, versehen sie ihr Werk gern mit einer Art unheilbringendem Zauber, so daß der Besitzer später wenig Freude daran hat. Die Asen haben all ihre wunderbaren Waffen und Schätze den Zwergen zu verdanken. Das Land der Zwerge und Elfen wird Alfenheim genannt. Über Zwerge und Elfen herrscht große Unsicherheit, und man weißt nicht, ob Alfenheim in Midgard oder Asgard liegt. Einige meinen sogar, Zwerge und Elfen gehören zu dem gleichen Geschlecht, und daß sie "Schwarzalfen" (Zwerge) und "Lichtalfen" (Elfen) heißen. 

Einst gab es neben den Asen noch ein weiteres Göttergeschlecht, die Wanen. Sie wohnten in Wanaheim. Ihre Burg wurde jedoch dem Erdboden gleichgemacht, und heute weiß kein Mensch mehr, wo sie gelegen hat.

Das Zentrum der Welt ist die riesige Weltesche Yggdrasil, die von den Asen mitten in Asgard gepflanzt wurde. Ihre Wurzeln reichen in alle Teile der Welt, eine liegt in Asgard, eine in Jøtunheim und eine in Niflheim. Ihre Zweige überschatten die ganze Welt, und so lange Yggdrasil grün und fruchtbar ist, wird die Welt bestehen.

In unmittelbarer Nähe einer Quelle in Asgard leben die drei Schicksalsgöttinen Urd, Wernandi und Skuld. Sie werden Nornen genannt. Die Nornen spinnen das Garn des Schicksals eines jeden lebenden Wesens und wissen, wie es jedem ergehen wird (ohne daß sie es beeinflussen können).